Proteínas O Que São? Suas Funções e Principais Tipos

Você já deve ter ouvido falar que as proteínas são essenciais para a vida, mas afinal, o que são proteínas? Esse é um tema que aparece bastante em livros de Biologia, provas de vestibular e até em conversas sobre saúde e alimentação. Se você é aquela pessoa curiosa e que está na rotina de estudar pra ENEM e Vestibulares e quer entender como o corpo funciona, então este artigo vai te ajudar. Você vai entender de forma simples e direta, tudo sobre as proteínas: suas características, funções e os principais tipos.

Fique até o final do artigo, que tem muita coisa bacana sobre esse assunto. Vamos lá!!

O que são proteínas?

As proteínas são moléculas orgânicas formadas por unidades menores chamadas de aminoácidos. Pense nelas como peças de Lego: os aminoácidos se ligam em diferentes combinações para formar proteínas específicas. No total, existem 20 aminoácidos principais, e a ordem em que eles se organizam é o que define o tipo de proteína e a sua função, certo?

As proteínas são consideradas macromoléculas biológicas, porque são grandes e complexas, estando presentes em praticamente todas as células do nosso corpo. Além disso, fazem parte dos nutrientes chamados macronutrientes, junto com carboidratos e lipídios, que são macromoléculas indispensáveis para o funcionamento do organismo.

Características das proteínas

As proteínas têm algumas características que as tornam únicas, bem como uma capacidade de desempenhar funções extremamente variadas e valiosas nos organismos vivos. Vale lembrar que as proteínas também atuam no nosso corpo como enzimas que catalisam reações químicas, favorecendo o que chamamos de metabolismo. Além disso, as proteínas possuem:

• Complexidade estrutural: podem assumir diferentes formas, desde uma cadeia simples até estruturas tridimensionais altamente dobradas.
• Variedade funcional: uma pequena mudança na sequência de aminoácidos já pode gerar uma proteína completamente diferente.
• Origem alimentar: nosso corpo consegue produzir alguns aminoácidos (os chamados não essenciais), mas outros só conseguimos obter pela alimentação, como carne, ovos, leite, leguminosas e sementes.
• Energia secundária: embora sua função principal não seja fornecer energia, em situações de carência, as proteínas podem ser usadas como fonte energética.

Essas características apresentadas reforçam a tamanha relevância das proteínas no nosso corpo, pois elas estão diretamente envolvidas em praticamente todos os processos biológicos fundamentais nos seres vivos. Desde a construção de tecidos musculares até a regulação do metabolismo, as proteínas desempenham papéis indispensáveis que garantem o funcionamento adequado do organismo.

Funções das proteínas no organismo

Agora, nesta seção você vai ver as principais funções das proteínas no nosso corpo; elas estão envolvidas em quase todos os processos biológicos. Veja algumas das funções que são mais importantes, como:

1. Estrutural: as proteínas formam parte dos tecidos, como músculos, pele, cabelos e unhas. A queratina e o colágeno são bons exemplos. Vale lembrar que o colágeno é a proteína mais abundante do nosso corpo, fazendo parte da estrutura de tecidos, ossos, tendões e outros.
2. Enzimática: muitas enzimas, que aceleram reações químicas no corpo, são proteínas. Sem elas, processos como a digestão seriam muito lentos.
3. Hormonal: alguns hormônios, como a insulina e o glucagon, são proteínas que regulam funções vitais, como os níveis de glicose no sangue.
4. Defesa: os anticorpos, que combatem vírus e bactérias, também são proteínas.
5. Transporte: a hemoglobina, que transporta oxigênio no sangue, é uma proteína essencial para a vida.
6. Movimento: proteínas como a actina e a miosina permitem a contração muscular.

Ou seja, se não fosse pelas proteínas, simplesmente não existiria vida como conhecemos. Por esses e outros motivos, as proteínas são uma das macromoléculas mais importantes para a vida na terra, não só para os seres humanos.

Tipos principais de proteínas

As proteínas podem ser classificadas de diferentes formas, mas geralmente elas se destacam por dois critérios: função e composição. Esses critérios são importantes porque nos ajudam a entender como as proteínas atuam no nosso corpo e como elas são formadas.

• Proteínas simples: essas proteínas são formadas apenas por aminoácidos, como a albumina do ovo. Importa falar que esse formato de proteínas é o mais comum encontrado na natureza entre os seres vivos.
• Proteínas conjugadas: associadas a outras moléculas, como a hemoglobina (que se liga ao ferro).
• Proteínas fibrosas: têm função estrutural, como o colágeno.
• Proteínas globulares: estão relacionadas a processos dinâmicos, como enzimas e anticorpos.

Além disso, nutricionalmente, podemos falar em proteínas de alto valor biológico, presentes em alimentos de origem animal (porque contêm todos os aminoácidos essenciais), e proteínas de menor valor biológico, comuns em vegetais, mas que podem se complementar entre si (como arroz e feijão).

Por que as proteínas são tão importantes?

Ao entender o papel das proteínas, fica muito claro por que elas são tão faladas em dietas, na prática esportiva e na saúde em geral. Sem elas, não teríamos como crescer, cicatrizar feridas, produzir enzimas, hormônios e muito menos nos defender de doenças. A importância dessas moléculas vai muito além da construção de substâncias essenciais para o nosso corpo, que é importante frisar a presença delas, praticamente em todas as células do nosso corpo desempenhando funções diversas.

Vale mencionar que seja em uma simples refeição ou em uma explicação de sala de aula, lembrar que as proteínas são a base estrutural e funcional da vida ajuda a compreender sua relevância, beleza?

Conclusão

Agora que você já sabe o que são proteínas, suas características, funções e tipos principais, fica mais fácil perceber como elas estão presentes em cada detalhe do nosso corpo. Da ponta do cabelo até os movimentos musculares, das enzimas digestivas até o sistema imunológico, as proteínas estão sempre em ação.

Então, da próxima vez que você ouvir falar sobre a importância de consumir proteínas, lembre-se: elas não são apenas nutrientes, mas verdadeiros pilares da vida.

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FAQ – Perguntas Frequentes!

❓ O que são proteínas?

As proteínas são macromoléculas formadas por aminoácidos. Elas têm funções essenciais no corpo humano, como estruturar tecidos, participar de reações químicas, transportar substâncias e defender o organismo.

❓ Por que as proteínas são importantes para a saúde?

As proteínas são fundamentais para o crescimento, reparação de tecidos, produção de enzimas, hormônios e anticorpos. Sem elas, o corpo não conseguiria funcionar adequadamente.

❓ Quais são os principais tipos de proteínas?

Elas podem ser classificadas em estruturais (colágeno, queratina), enzimáticas (amilase, pepsina), hormonais (insulina, glucagon), de transporte (hemoglobina) e de defesa (anticorpos).

❓ Onde podemos encontrar proteínas na alimentação?

Fontes animais incluem carnes, ovos, leite e derivados. Já as fontes vegetais incluem leguminosas (feijão, lentilha, grão-de-bico), cereais integrais, sementes e oleaginosas.

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